蠕形螨,也就是俗称的“螨虫”,生存在包括人在内几乎所有动物的皮肤上,是令人厌恶的寄生虫。不过一项最新研究却发现了螨虫的“另类”价值——分析人类的进化和迁徙史。
存在于人脸上的螨虫有毛囊蠕形螨(Demodexfolliculorum)和皮脂蠕形螨(Demodexbrevis)两种。来自美国等国的研究人员采集了70位志愿者脸上的毛囊蠕形螨,并对螨虫的线粒体DNA进行测序分析。这70名志愿者大都生活在美国,但分属不同的族裔。
分析结果表明,根据DNA测序,采集到的螨虫分成A,B,C,D四组。其中非洲裔和拉美裔被试者脸上四组螨虫都存在,亚裔被试者脸上存在A,B,D三组螨虫但缺少C组,而欧洲裔被试者脸上的螨虫则几乎全部来自D组。