年以来,科学家们都希望能够发明一种疫苗,它可以让癌症患者将肿瘤视为外来入侵者并将其清理出去。在今年的美国癌症研究学会(AACR)年会上,来自美国波士顿Dana-Farber癌症研究所(Dana-Farber Cancer Institute)的一个团队展示的最新结果,朝着这个目标迈出了坚实的一步。他们开发了基于每位患者肿瘤所特有基因突变的个性化疫苗,在黑色素瘤患者中取得了良好的效果,成功地防止了患者在手术后的复发。
过去,许多癌症疫苗的研究都是针对癌细胞上的一个特定蛋白,但这些尝试没有取得很好的效果。这次,科学家们尝试了一种不同的方法,这种新的个性化疫苗中包含的是多个患者体内癌细胞上出现的“新抗原”(neoantigen),也就是那些在肿瘤中才出现的新的蛋白突变。由于这些新突变在健康细胞上并不存在,因此免疫系统可以将它们认为是外来细胞而加以攻击。