枫糖浆助力抗生素击退细菌感染

抗生素每天都在拯救人的生命，让大批患者免于死于感染。但是长时间、大剂量使用抗生素会让细菌产生耐药性，最后形成“所向披靡”的“超级细菌”。感染了超级细菌的患者对任何抗生素都没有反应，只能眼睁睁地看着生命被感染一点点侵蚀。最近来自加拿大麦吉尔大学（McGill University）的研究团队发现，把枫糖浆跟抗生素联用可以大大提高抗生素的效力，这一发现有望在未来帮助人们打败超级细菌。这一结果发布在月初召开的美国化学学会（ACS）年会上。

枫糖浆是像蜂蜜一样常见的天然甜味剂，来自枫树，在北美地区非常流行，人们喜欢配着薄煎饼一起吃。就是这样一种寻常的甜味剂，是怎么被科学家发现可以与抗生素联用杀死超级细菌呢？

文章的主要研究者Nathalie Tufenkji博士在研究蔓越莓提取物的抗微生物作用的时候，发现枫糖浆提取物具有抗癌的属性，这激发了她想进一步研究枫糖浆抗微生物的作用。根据以往的方法，Tufenkji博士分离出枫糖浆中的糖和水，留下酚类化合物（phenolic compounds），然后用这种枫糖浆提取物在几种细菌菌株中进行测试。不过这些提取物本身并没有对细菌产生影响。有意思的是，当Tufenkji博士将枫糖浆提取物与抗生素混合处理细菌的时候，却产生了意想不到的效果：加了枫糖浆提取物后，只需要用不到以往抗生素10%的剂量，就可以达到相同的抗微生物的效果。